Иоанн Креститель самый чтимый в христианском мире святой после Девы Марии. В истории его мученической кончины, рассказанной евангелистами Матфеем (Мф 14: 1–12) и Марком (Мк 6: 14–29), веками черпало вдохновение все европейское искусство.
Сын священника Захарии и праведной Елизаветы из Хеврона, по материнской линии родственник Иисуса Христа, он, много лет живя отшельником в пустыне, готовился к исполнению своего призвания, а потом, повинуясь ему, пошел проповедью готовить народ к принятию Христа и завершил свое пророческое служение крещением Спасителя.
А потом правитель Галилеи Ирод Антипа посадил пророка в тюрьму за то, что тот обличил его, царя, в блуде.
Кто вообще такой был этот Ирод Антипа? После смерти Ирода Великого (того самого, при котором родился Иисус и произошло «избиение младенцев») римляне разделили территорию Палестины на четыре части, и Ирод Антипа получил в управление от императора Августа Галилею. У него была законная жена, дочь аравийского царя Арефы. Но Ирод бросил ее и открыто жил с Иродиадой — женой своего родного брата Филиппа.
Впрочем, всерьез причинять зло Иоанну Ирод вовсе не хотел: боялся гнева Божия за убийство пророка, которого сам раньше слушался, боялся народа, который любил святого. И все-таки он отдал приказ обезглавить Иоанна — просто неудобно стало перед гостями, на глазах у которых он поклялся исполнить любое желание понравившейся ему танцовщицы, а та пожелала голову Крестителя на блюде.
Ирод был вроде даже неплохим человеком. Но хотя и слушал пророка, блудной связи своей не разорвал и тем самым сделал бессмысленными все попытки в остальном поступать по слову Иоанна. Грех потащил его туда, куда он сам вовсе не хотел. Так явная добродетель — верность данному слову — толкнула его в бездну.
Ярко выраженная добродетель в духовно обезглавленном человеке вообще штука опасная. Вот Саломея — ярчайший пример послушания. Представьте только: так танцевала, что всех привела в восторг, сам Ирод готов был подарить ей полцарства, но никакого «головокружения от успеха» — послушная дочь тут же вышла и спросила у матери своей: чего просить (Мф 6:24). И не ужаснулась, услышав: головы Иоанна Крестителя — пошла и исполнила.
Голову пророка потом, по преданию, в глиняном сосуде погребла на Елеонской горе жена Иродова домоправителя, а ученики похоронили его тело в Севастии, где совершилось злодеяние. И отмечать день мученической кончины Иоанна Крестителя начали они же — его ученики. А в 362 году, когда по приказу императора Юлиана Отступника его могилу вскрыли и останки сожгли, христианам удалось приобрести часть обгоревших костей и переправить их в Александрию, где они хранятся по сей день.
На праздник Усекновения главы Иоанна Крестителя в с. Данково была совершена Божественная Литургия. На ектении были прочитаны прошения от недуга пьянства. По окончании Литургии был отслужен водосвятный молебен с молитвами Иоанну Предтече.
(1)